Petrochemie (petroleum=ropa: z řeckého petros= hornina a latinského oleum=olej), je obor chemie zabývající se přeměnou ropy a zemního plynu na využitelné produkty a materiály.
V dnešním světě je tento obor velmi důležitý, protože z ropy se vyrábí velké množství věcí, které každý den používáme. Je také předmětem mnohých politických diskuzí a možná i válek. Kromě toho se neustále sleduje její cena a když se v polovině roku 2008 vyšplhala na téměř 150 dolarů za barel, svět zachvátilo šílenství (a možná proto dnes barel ropy stojí už jen 80 dolarů).
Ovšem málokdo z nás přesně ví, jak tato hnědá kapalina vypadá, z čeho se skládá, jak se zpracovává a zdá se máme opravdu bát, že nám brzy dojde. A právě toto bych vám chtěl v následující práci přehledně ukázat.